Општо прифатено верување дека децата учат јазици побрзо од возрасните. Во најголем дел, науката и истражувањето го поддржуваат ова верување. Сепак, има уште многу неодговорени прашања. На пример, зошто децата побрзо учат јазици? Колку побрзо ги учат? Дали ги учат побрзо поради нивната околина, хемијата на мозокот или некоја комбинација од двете? Дали е можно возрасните да учат на ист начин како децата? Ајде да погледнеме некои од факторите кои се обидуваат да одговорат на овие фасцинантни прашања.

Предности што ги имаат децата кога учат јазици
Децата имаат предности кога учат јазик што повеќето возрасни ги немаат. Многу малите деца не се формално поучени на јазикот како што се возрасните и постарите деца. Тие учат така што се нурнати во повеќејазични средини. Тие пасивно го „апсорбираат“ јазикот преку контакт. Кога е формално наложено, тоа е преку игри и песни, а не преку конјугација на глаголи и испити. Всушност, и возрасните учат многу побрзо преку потопување, но цената на потопувањето е многу повисока за возрасните отколку за децата. Децата практично немаат никакви обврски во животот, па затоа имаат време и енергија да поминуваат часови во средини кои ги предизвикуваат нивните комуникациски вештини. Повеќето возрасни луѓе го немаат тој луксуз.

Децата се исто така подобри кандидати за извонредно учење јазик бидејќи имаат помалку инхибиции. Многу е полесно да научите јазик ако ви е удобно да правите грешки и да звучите глупаво, пречка што ги прави повеќето возрасни крајно вознемирени. Исто така, стандардот на јазична компетентност е многу понизок за децата отколку за возрасните. Тие не се оценуваат како возрасните за да не добиваат или да си даваат толку многу негативни повратни информации кога прават грешки. Процесот на учење е поразигран и поприроден.

Како возрасен, ако се преселите во странска земја и никој не го зборува вашиот јазик, брзо ќе почнете да го учите новиот јазик затоа што сте мотивирани да комуницирате и да се поврзете со другите. Но, неколку возрасни луѓе доброволно се ставаат во таа ситуација. Малите деца често се изложени на јазикот во таква ситуација, но тие не треба да размислуваат за основаноста на нивната одлука. Тие дури и не знаат дека учат нов јазик или знаат како тоа може да им послужи подоцна во животот. Тие само мислат: „вака зборувам со тато“ или „вака разговарам со мојот соученик“. Чистата желба за комуникација е таа што го поттикнува учењето.

Когнитивните предности што ги имаат децата кога учат јазици
Предностите во животната средина можеби се важни, но тешко е да се негира когнитивната предност што ја имаат многу малите деца кога учат нови јазици. Бебињата и многу малите деца формираат нервни врски со брзо темпо. Како што се развива мозокот, тој станува поспецијализиран, зајакнувајќи ги нервните патишта кои редовно се користат. Ова е добра работа бидејќи го прави мозокот поефикасен, но исто така го прави учењето нови работи попредизвикувачки. Затоа оние кои учат јазик на многу млада возраст имаат акцент на мајчиниот јазик. Подоцна во животот, тие нервни кратенки што нашиот мозок ги создал за да ја зголеми ефикасноста нè принудуваат да се вратиме на звуците или фонемите на јазиците што веќе ги знаеме.