Хрватскиот е јужнословенски јазик и потекнува од старословенскиот. Во 19 век, јужнословенските народи се споиле во обединето кралство и ги обединиле нивните многу слични јазици. Југославија од 20 век го користеше српско-хрватскиот јазик за да го одржи единството низ целата земја. Откако ја освои својата независност во 1991 година, Хрватска одлучи да го реформира хрватскиот јазик за да го разликува од српскиот.

Се проценува дека хрватскиот јазик го зборуваат околу 5 милиони говорители. Тој е официјален јазик во Хрватска, како и во Босна и Херцеговина (заедно со српскиот и босанскиот).

Хрватски јазик е стандардизирана форма на српско-хрватски што се користи во Хрватска. Заемно е разбирлив со српскиот и босанскиот јазик и дели силни сличности и заедничка историја. Дефиницијата за хрватски е контроверзна и јазикот често се нарекува српско-хрватски.

Најстариот текст напишан на хрватски јазик е напишан со глаголица.Текстот е напишан во 1275 година и бил наречен “Istarski Razvod”. Овој документ не бил за неуспешен брак во Ровињ, туку за поделба на имотот на полуостровот Истар. До 12 век, глаголицата била единственото писмо што се користело за хрватскиот јазик.

Одразувајќи ја позицијата на Хрватска на раскрсницата меѓу Западна Европа, Источна Европа и Отоманската империја, хрватскиот јазик се пишувал со три различни азбуки: кирилица, глаголица и латиница. Од 19 век, хрватскиот јазик го користи латинското писмо на Гај.

На 25 јуни 1991 година, Хрватска ја прогласи својата независност од Југославија, декларација што ќе доведе до формирање на денешна Република Хрватска. Идентификувањето на хрватскиот јазик како посебен јазик беше суштински дел од оваа декларација за независност и дефиницијата на Хрватска за нејзиниот национален идентитет.